김서정 블로그

어릴 때 저는 면역력에 취약하고 추위에 약해 잔병 치레가 잦았고 유독 감기에 잘 걸렸다. 초등학교 5학년 때, 담임 선생님이 반 학생 모두가 자리한 수업 시간에 기침을 자주하는 저에게 폐 결핵 걸린 것 같다고 단정을 지으며 말했다. 그 순간 감기에 잘 걸리는 것을 알고 있는 제 자신은 결핵이 아님을 알고 있었지만 아무런 반문도 하지 못했다.

그 후로 반에서 나는 왕따가 되어 친구들이 내 곁으로 오지 않았고 함께 밥도 먹지 않았다. 나는 홀로 외로웠지만 책을 보며 아무와도 말을 걸지 않았다. 2주 정도 못되어서 감기는 나았고 친구의 소중함을 깨닫는 시간이었다.

친구들은 폐결핵이 아님을 알고 다시 잘 지냈지만 선생님이 어린 저에게 준 상처는 잊혀지질 않는다. 그래서 건강에 대한 관심을 쏟았으며 직업이 학생을 가르치는 강사로서 기침을 하면 안 된다는 생각에 감기에 걸리지 않으려고 노력한 덕분에 35여 년이 넘도록 감기에 단 한 번도 걸리지 않았다.

결핵은 주로 결핵균(Mycobacterium tuberculosis)에 의해 발생하는 감염병이다. 이 균은 공기를 통해 전파되며, 주로 폐에 영향을 미치지만 다른 장기에도 영향을 줄 수 있다. 감기는 여러 종류의 바이러스(주로 rhinovirus)에 의해 발생하는 상부 호흡기 감염이다. 감기는 주로 접촉이나 공기를 통해 전파된다.

"대한민국이 결핵 발병률 세계 1위"라는 세계 보건기구(WHO)와 한국의 보건복지부, 질병 관리청의 통계에 기록을 보며 놀랐다. 대한민국은 폐결핵 발병률이 높은 국가 중 하나인 이유를 보면 고령 인구가 증가하면서 면역력이 약한 독거 노인층에서 결핵 발병률이 높았으며 방치된 상태로 돌봄이 어려운 상태이거나 주거 환경이 열악한 지역에서 결핵 감염이 더 많이 발생하는 것으로 알려졌다.

그런데 결핵에 대한 사회적 낙인으로 인해 조기 진단과 치료를 받지 않아 만성 질환을 앓고 있는 것과 환자의 영양 상태도 좋지 않은 것이 결핵 감염 증가의 원인이었다.

이는 결핵 관리 및 치료 시스템이 충분히 발전하지 않은 부분이 있으며, 결핵 환자에 대한 지속적인 관리와 지원이 필요하다. 폐결핵은 심각한 전염병이지만 영양 관리와 지속적인 치료가 이루어지면 낫는 병이므로 원인과 증상을 이해하고 예방하는 것이 중요하다. 대한민국의 높은 발병률은 여러 사회적, 경제적 요인에 기인하며 이를 해결하기 위한 관심과 노력이 필요하다.

주요 증상으로 구별하면 결핵은 지속적인 기침(3주 이상) 가래에 피가 섞여 나오는 경우 흉통, 발열, 야간 발한, 체중 감소, 피로감을 느끼며 심할 경우 뇌수막염, 골수염으로 뼈의 구조가 손상된다. 감기의 증상은 재채기, 콧물 또는 코 막힘, 인후 통, 기침, 가벼운 발열, 몸살, 피로감이다.

결핵 예방을 위한 방법은 면역력 강화가 우선이며 신생아 때 BCG 백신 접종, 결핵 환자와의 밀접한 접촉 피하기, 결핵균은 공기를 통해 전파되므로 환기가 잘 되는 환경 유지, 환자가 기침할 때는 마스크를 착용하도록 권장한다. 개인위생 관리로 손 씻기 등 청결함 유지가 필요하다.

감기 예방을 위해서는 손 씻기 및 개인위생 관리, 감기 환자는 마스크를 착용하며 접촉을 피하고, 건강한 식습관과 충분한 수면 유지, 면역력 강화가 필요하다.

항산화제가 풍부한 영양소로 균형 잡힌 식사와 규칙적인 운동, 충분한 수면을 통해 면역력을 강화하는 것이 중요하다. 면역력이 높아지면 결핵 균에 대한 저항력이 증가한다. 또한 흡연과 과도한 음주는 면역력을 저하 시킬 수 있으므로 이를 자제하는 것이 좋다.

단백질은 면역 세포의 생성에 필수적이다. 육류, 생선, 계란, 콩류, 유제품 등을 통해 충분한 단백질을 섭취해야 한다. 비타민 D와 아연은 면역 기능에 중요한 역할을 한다. 또한 비타민 D는 햇볕을 통해 자연스럽게 얻을 수 있으며, 아연은 해산물, 육류, 견과류에서 찾을 수 있다.

면역력 강화 식품인 생강은 염증 완화에 도움을 준다. 철분이 풍부한 다시마, 폐 건강에 좋은 연근 등이 있으며 무엇보다도 충분한 수분 섭취는 체내 노폐물 제거와 면역 기능 유지가 중요하다. 물, 차, 수프 등을 통해 수분을 보충해야 한다. 결핵 예방을 위한 영양 섭취는 단순한 식사 이상의 의미가 있으며 건강한 삶을 위한 필수 요소이다.

결핵은 치료가 필요한 심각한 질병이며, 결핵의 조기 발견을 위해 정기적으로 건강 검진을 받는다. 특히 결핵 고위험군에 속할 경우는 주기적인 치료가 필요하다. 감기는 일반적으로 자가 치유되는 경향이 있다. 증상이 심각하거나 지속될 경우는 반드시 의료 전문가의 진료를 받는다. 자신이 아프지 않고 건강하게 사는 방법을 알아차리고 대처하는 능력을 키우는 것이 중요하다.